América Latina es el conjunto de países americanos
que fueron colonizados por España, Portugal, Francia e
Inglaterra; no son necesariamente un territorio unificado
sino un grupo de países unidos por su identidad. Se
encuentran en América del Norte, América Central, el
Caribe y América del Sur. Sus países se caracterizan
principalmente porque son productores de materias
primas, con poca tecnología e industria básica, a
excepción de Brasil. En lo político, ha tropezado con
dictaduras, rompimientos continuos de la constitución
y democracias inestables. La riqueza se encuentra
concentrada en pocas manos, mientras que la pobreza
comprende la mayor parte de la población.
La mayoría de la población es mestiza y joven. Está
compuesta por grupos étnicos muy variados y propios
de cada zona. La población de América Latina crece muy
rápido, pero no con la misma velocidad que sus recursos.
Esto ha producido un desequilibrio entre las personas que
tienen acceso a esos recursos y las que no, provocando
que migren del campo a la ciudad o fuera de sus países.
El territorio latinoamericano tiene varios de los lugares
más preciados de la Tierra: la cascada más alta en el
mundo en Venezuela; las islas Galápagos; la mayor
cantidad de volcanes activos; el río más caudaloso
del mundo: el Amazonas.
Geografía en América Latina
La geografía afecta en la vida de las personas
porque determina las características del lugar en el
que desarrollan su vida. Los principales elementos
geográficos son el clima, el relieve y la hidrografía.
Hidrografía
Los ríos de América Latina nacen en los deshielos de
los glaciares de las cordilleras, de los pajonales de los
páramos y de lagos y lagunas. Se clasifican según su
vertiente: los que van al Atlántico son los más largos
y caudalosos; los que van al Pacífico son más cortos
y difíciles para navegar. Todos contribuyen a regar los
campos, dan fertilidad a la tierra y muchos de ellos
son utilizados para generar electricidad en plantas
hidroeléctricas.
Clima
Los países de América Latina tienen gran variedad
de climas: frío, seco, templado, desértico, tropical
y subtropical, pero se los puede agrupar en fríos,
templados y cálidos. Tienen las cuatro estaciones del
año divididas en períodos de tres meses para el norte de
México y para los países que se encuentran más al sur.
Para los otros países como Colombia, Ecuador,
Perú y Bolivia los ciclos climáticos son más bien de
fenómenos locales y suelen caracterizarse por épocas
lluviosas y épocas secas. Las corrientes marinas de los
océanos marcan notoriamente el clima de América
Latina, así como las montañas y la altura sobre el nivel
del mar modifican la temperatura en más o menos 1ºC
por cada 200 m de altura.
Relieve de América Latina
Es variado. En la parte occidental de la parte Sur
predominan las cadenas montañosas, mientras que
en el resto del continente se distribuyen las llanuras
y mesetas. La principal cadena montañosa es la de
los Andes: atraviesa Venezuela, Colombia, Ecuador,
Bolivia, Perú, Chile y Argentina. La llanura del
Amazonas y la pampa argentina son las más relevantes
de su tipo.
Biodiversidad de América Latina
La diversidad de climas en América Latina ha permitido
que existan grandes áreas naturales donde viven
especies animales y vegetales únicas en el mundo.
Para proteger estas áreas, que constituyen un
patrimonio natural, se han establecido reservas de la
biodiversidad y parques nacionales donde se preservan
la vida silvestre y los recursos naturales.
Estos ecosistemas son zonas geográficas que comparten
relieve, clima, flora y fauna. Sus animales y plantaAmérica alberga a una gran cantidad de especies
de animales y plantas únicas en el mundo. Podemos
encontrar ecosistemas de páramo, de bosques
tropicales, bosques templados, selva, bosques
húmedos, desiertos, llanuras y sabanas, cada uno
con gran biodiversidad.
En América Latina tenemos tantas especies de aves
que se han escrito libros únicamente para aquellas de
cada país. Por ejemplo: colibríes, halcones, águilas,
cóndores, búhos, loros, patos y muchos más. En
mamíferos tenemos: ballenas, delfines amazónicos,
osos de anteojos, tigrillos, monos, guantas y otros
miles más. En anfibios y reptiles: tortugas, caimanes,
sapos, ranas, serpientes y otros. También poseemos una
increíble variedad de insectos.s son
necesarios para mantener el ciclo de la vida. Las plantas de América Latina igualmente son tan
variadas que llenan hojas y hojas de libros con sus
nombres. Podemos encontrar orquídeas, musgos,
hongos, árboles secoyas, pajonales, árboles frutales,
cactus, rosas, plantas ornamentales y medicinales,
y muchas otras.
La selva amazónica cubre el territorio de varios países: Venezuela,
Colombia, Ecuador, Perú y Brasil. Alberga a muchos animales
y plantas con ecosistemas muy delicados, así como a la mayor
reserva de agua dulce del mundo. ¿Por qué es importante
conservarla y protegerla? ¿Qué pasaría si se construyeran casas
ahí? Discutamos en clase nuestras respuestas.
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